Sembra che il SOPA (Stop Online Piracy Act) abbia dato i suoi frutti: da pochi minuti i server di Megavideo e Megaupload sono inaccessibili, a quanto pare dietro tutto questo ci sono le autorità americane (FBI) che hanno deciso, spinte dalle pressioni sempre maggiori delle major, di porre un freno alla pirateria che, come si sa, dilagava sui due noti siti. Al momento le più grandi testate informatiche non hanno ancora ufficializzato la notizia ma su Twitter e i vari social network la voce si sta espandendo a macchia d’olio. Nelle prossime ore vedremo come si evolve la vicenda…

RIFLESSIONI

La fine di un’era? Io più che altro parlerei di “nuovo inizio”: come è stato ai tempi della caduta di Napster e più volte successivamente nella storia dell’informatica, verranno trovate nuove vie per rendere disponibile l’informazione liberamente. Il tallone d’Achille di questi tipi di distribuzione sono sempre stati i server, come già ci hanno insegnato Kademilia e BitTorrent, bisogna puntare su sistemi decentralizzati! Nonostante le incredibili velocità che raggiungeva il servizio creato da Kim Schmitz, c’era il continuo problema dei dead-link causati dalla rimozione dei contenuti illeciti residenti sui server, dai cui nacquero soluzioni come i link-regenerator, che tuttavia erano dei palliativi in quanto non sempre funzionanti. In realtà esistono già progetti che si propongono di sfruttare la tecnologia alla base di Bittorrent per lo streaming, ma non hanno ancora preso piede e c’è ancora molto lavoro da fare, anche se a mio avviso questa o soluzioni simili sono il futuro. Staremo a vedere, io sono dell’idea che il disagio attuale porterà alla nascita di tecnologie molto più efficienti e durature! =)

PICCO DI ACCESSI

Interessante notare come basti utilizzare le keyword giuste al momento giusto per ottenere un picco di accessi, anche in un blog sperduto nel cyberspazio come questo! =)

Oggi, nel momento della sua morte, mi viene semplicemente in mente lo spot Apple che più rappresentò la filosofia di questa azienda, ma soprattutto di un genio, che cambiò il mondo e quindi le nostre vite. Grazie di tutto Steve.

THINK DIFFERENT

Vi lascio quindi alla visione dello spot in questione, che ho modificato per ricordarsi che lui era uno di loro.

Riprendo a scrivere su queste pagine un po’ abbandonate per mostrarvi la mia ultima fatica, stavolta ci tuffiamo nel mondo del video editing e delle arti marziali; nello specifico parliamo di Final Cut Pro e del montaggio dei video girati all’evento Open Martial Day il 10 settembre 2011 al New Life Center di Pagnacco (UD). È ormai un anno che pratico uno sport chiamato “Tricking” forse più digeribile sotto il nome di “arti marziali acrobatiche”, in questa data la mia palestra permetteva a tutti di seguire le lezioni di varie discipline, ed eventualmente di prendervi parte gratuitamente. Grazie alla passione per fotografia e riprese della mia amica Martina Zorat, che ha così battezzato la sua prima esperienza sul campo, e alla Canon 600D, presa in prestito da un compagno di corso, ho avuto materiale a sufficienza per mettermi all’opera e vedere cosa saltava fuori dagli anni passati a montare video di DragonBall e festini di compleanno.

DETTAGLI TECNICI

I video sono stati girati a 1280×720 (HD) con 50fps, questo ha reso possibile, tramite il plug-in “Twixtor“, di creare dei migliori slowmotion; tuttavia non avendo familiarità con la fotocamera la qualità dei video è minore di quella potenziale, quindi si notano delle distorsioni piuttosto fastidiose. In futuro ho già in programma l’acquisto di una Canon 600D, quindi riuscirò sicuramente a migliorare questo aspetto, visto che tengo molto ai rallenty.

SCELTA DELLE MUSICHE

L’obbiettivo principale che mi ero prefissato era utilizzare e sincronizzare più possibile una delle splendide musiche dei The Glitch Mob, la scelta è caduta su Monday (The Glitch Mob Remix by Nalepa) per via degli intermezzi di pianoforte particolarmente adatti a sposarsi con le slowmotion, spezzando l’azione sfrenata dei vari trick. In generale non sono un patito dell’elettronica ma le loro musiche mi hanno veramente affascinato e reso quasi naturale il montaggio e la scelta delle scene. Ammetto che l’integrazione dei video di Tae Kwon Do è stata una scelta secondaria, dettata da varie necessità tra cui la durata della musica, tuttavia è stato necessario accorciare di un minuto buono la canzone; spero non si noti troppo lo stacco, ma in campo audio non sono molto ferrato.
Per quanto riguarda i titoli di coda ho utilizzato la stessa canzone ma prendendo una parte della versione originale, non remixata, cercando di giocare un po’ con gli effetti video di distorsione.

IL RESTO DEL CAST

Ovviamente ringrazio tutti i partecipanti (di cui faccio parte) e il mio maestro Valentino Solinas che hanno reso possibile, grazie alla loro passione, lo svolgersi dell’evento e la realizzazione dell’opera.

IL VIDEO

Dopo tante chiacchiere eccovi finalmente il risultato finale, spero che nonostante sia il mio primo montaggio serio e ci siano delle evidenti mancanze, possa essere comunque apprezzato; sicuramente sarà un punto di partenza per tutti, per migliorarsi e fare di meglio nelle future occasioni. =)

Sviluppando l’intro del mio sito ho voluto dare maggiore interattività alla pagina sfruttando il sensore di movimento presente nei Mac; partendo da questa necessità ho deciso di scrivere una libreria per JQuery che permettesse di ottenere facilmente e nello stesso formato i dati di x,y,z provenienti da varie tipologie di device e browser. Al momento in cui scrivo sono supportati solamente i Mac con FF 3.6+ / Chrome 7+ e gli iDevice con iOS 4.2+; ma prima o poi sono sicuro che arriverà anche Android! =)

SORGENTE

Al momento la libreria è molto semplice ed è stata scritta facendo copia/incolla da codice trovato in rete:

jQuery.orientation = function (callback) {
 
	if( window.DeviceOrientationEvent || window.DeviceMotionEvent || window.MozOrientation ){
 
		if(jQuery.isFunction(callback)) {
		    // Safari Mobile
		    if (window.DeviceMotionEvent) {
		        window.addEventListener('devicemotion', function (event) {
		            callback.call(this, [-event.accelerationIncludingGravity.x * 2, -event.accelerationIncludingGravity.y * 2, -event.accelerationIncludingGravity.z * 2, ]);
		        }, true);
		    // Chrome
		    } else if (window.DeviceOrientationEvent) {
		        window.addEventListener('deviceorientation', function (event) {
		            callback.call(this, [-event.gamma, -event.beta, -event.alpha]);
		        }, true);
		    // Firefox
		    } else {
		        window.addEventListener('MozOrientation', function (orientation) {
		            callback.call(this, [-orientation.x * 50, -orientation.y * 50, -orientation.z * 50]);
		        }, true);
	    	    }
	    }
	    return true;
	} else {
	    return false;
	}
 
};

SVILUPPI

Per tenere aggiornato il sorgente e permettere ad altri sviluppatori di migliorare il codice ho preferito caricare il tutto su GitHub.

Utilizzando altri player (Vox, Ecoute, VLC…) ho notato che iTunes ha il brutto vizio di avviarsi automaticamente alla pressione del tasto Play delle “Media Keys” creando situazioni ambigue in cui, mettendo in pausa una canzone ne parte un’altra, o partono due canzoni contemporaneamente. Un “barbatrucco” può essere lasciare aperto QuickTime, sfruttando il fatto che esclude automaticamente iTunes; tuttavia questo rischia di creare altre fastidiose situazioni e non è certo una soluzione. Che fare allora?

"Media Keys"

LO SCRIPT

È probabile che l’attivazione di iTunes venga fatta da OSX stesso rendendoci impossibile disabilitarla finché Apple non ci metterà a disposizione un’opzione apposita; per fortuna grazie al forum di Vox ci viene incontro uno script in Phyton che effettua un controllo sugli altri player eventualmente aperti, prima di lanciare l’eseguibile di iTunes.

#!/usr/bin/env python
 
import sys, os, subprocess
 
launch = True
blocker = ""
 
apps = ["Spotify", "Songbird", "Vox", "Ecoute"]
 
ps = subprocess.Popen("/bin/ps -x", shell=True, stdout=subprocess.PIPE)
 
for line in ps.stdout.read().split("\n"):
    for app in apps:
        if app in line:
            launch = False
            blocker = app
 
ps.stdout.close()
 
if launch :
    os.spawnvp(os.P_WAIT, '/Applications/iTunes.app/Contents/MacOS/iTunesX', sys.argv)
else :
    print "Not launching iTunes while %s is running." % blocker

ITUNES PATCHER

Tutto fantastico quindi, se non fosse che per utilizzare il suddetto script bisognerà eseguire varie operazioni, da ripetere ogni qualvolta andremo ad aggiornare iTunes…fastidioso no?  Ho quindi pensato di creare una sorta di “patcher” scritto in AppleScript per rendere il tutto semplice ed automatico! In sostanza quello che fa lo script è rinominare l’eseguibile di iTunes (non iTunes.app) in iTunesX e copiare lo script Phyton nella stessa posizione, già nominato iTunes e con i giusti permessi per essere eseguito.

iTunes patcher 0.3 (scaricato 8 volte)

LA CONCORRENZA

Come al solito quando si lascia passare del tempo e non si coglie l’occasione al volo arriva qualcuno che fa la stessa cosa, e magari meglio… Infatti stendendo l’articolo, lasciato in sospeso dall’anno scorso, mi sono reso conto che alcuni utenti del forum di Vox hanno segnalato l’esistenza di un altro patcher che va decisamente più a fondo nella questione e modifica direttamente il comportamento del deamon che si occupa di gestire le Media Keys.
Vi consiglio quindi l’utilizzo di quest’ultimo, relegando il mio script ad un utilizzo puramente “didattico”.

Mi è stato spesso chiesto come facessi a realizzare l’oggettistica presente nella Gallery, nello specifico quali fossero le tecniche che utilizzavo e/o il mio metodo di lavoro; in realtà avviene un po’ tutto in automatico nella mia testa: parto pensando all’idea finale e studio mentalmente come poterla realizzare. In genere quando inizio a lavorare vado per tentativi, ma mi è anche capitato di trovare su internet delle tecniche particolari e provare ad utilizzarle, fino ad adesso sono stato anche parecchio fortunato ottenendo spesso buoni risultati. Per riuscire comunque a rispondere a questa domanda più concretamente, ho deciso di pubblicare il Making Of di uno dei miei lavori: buona visione

Finalmente sono riuscito a trovare un po’ di tempo e idee per migliorare l’estetica dell’intro del mio sito, eliminando un po’ di cianfrusaglie inutili e mettendo in gioco le mie conoscenze informatiche. Come noterete ho cercato di unificare lo stile dell’intro, del Portfolio e di BlogFun in modo che sia tutto più omogeneo rispetto al passato, e soprattutto più pulito e conciso. Insomma mi sono buttato sul minimalismo: LESS IS BETTER!

L’INTRO

Mi ci sono voluti 3 giorni di coding abbastanza intenso per ideare, concretizzare e debuggare (la parte peggiore) l’animazione, ma devo dire che sono soddisfatto del risultato: semplice, sobrio ma anche creativo. Ho utilizzato le proprietà CSS3 per realizzare le palline e gli angoli smussati in quanto ritengo che sia ora di tagliare i ponti col passato e iniziare a sfruttare le tecnologie che i browser moderni ci possono offrire; per poterlo fare ho utilizzato il progetto CSS3 PIE che utilizza JavaScript per rendere compatibili i CSS3 con IE6-8. Ho però deciso di eliminare completamente il supporto a IE6 seguendo la rotta dei potenti del web (Facebook, Google, la stessa Microsoft…) in quanto rimanevano davvero troppi problemi da risolvere e, allo stato attuale (sotto il 5% a livello mondiale), non vale proprio la pena di perderci tempo.

DESIGN & FISICA

Come nel tema di BlogFun c’è una funzione speciale per chi possiede un MacBook e utilizza Chrome 9+ (prossimamente anche Firefox 4+); che permette di utilizzare l’accelerometro del dispositivo per godersi ancor di più l’interattività con il design Ho in progetto di migliorarla, quindi ammetto che non sia proprio realistica, però mi sembrava un’idea carina per stupire l’utente.

PORTFOLIO

Devo ammettere che non c’ho perso molto tempo, ho ripreso la vecchia struttura XHTML/CSS (che ha retto abbastanza bene il passare degli anni), e rifatto il tema (orribile anche per l’epoca) in modo da risultare “accettabile”; ovviamente ho in programma qualcosa di più accattivante che sfrutti JQuery e nuove tecnologie, ma si vedrà in futuro.

Dopo una lunga assenza dovuta ad esami e al tirocinio ritorno finalmente a scrivere su queste pagine: è un po’ che volevo parlare di una mia passione che sta trovando sempre più riscontri positivi tra amici e parenti, ovvero la realizzazione di accessori tramite l’utilizzo di materiali modellabili. Colgo così anche l’occasione per aprire una Gallery dove poter mostrare le mie creazioni.

PASTE SINTETICHE

La maggior parte delle mie creazioni (al momento la quasi totalità) nascono grazie all’utilizzo di una particolare pasta di origine sintetica che ha la proprietà di essere morbida e lavorabile, senza rischio di seccarsi all’aria, fino alla sua cottura, quando si scurisce leggermente e diventa abbastanza dura e resistente da poter essere utilizzato senza rischio di deformarsi. Iniziamo innanzitutto con una carrellata delle varie possibilità creative che offre il mercato e che ho provato con mano (per una lista più completa vi consiglio questo link). Premetto che al momento ho acquistato solo i colori primari più il bianco e il nero, in modo da poter realizzare qualsiasi altro colore standard.

PREMO! SCULPEY^®

È una pasta sintetica simile al pongo che messa in forno indurisce mantenendo la forma. Premetto che non sono abbastanza esperto da saperne definire bene le caratteristiche, anche perché la utilizzo insieme allo SCULPEY III® e tra le due non noto grandi differenze.

• Sito di riferimento: http://www.sculpey.com/products/clays/premo-sculpey
• Prezzo (Udine): 3,50€
• Grammi per panetto: 79 gr.
• Temperatura di cottura: 130°

SCULPEY III^®

Al momento è la pasta che utilizzo maggiormente, fino ad esaurimento scorte (comprate a New York^^) e, per quanto non se ne parli bene in giro, non mi sembra male. La trovo ottima per fare un po’ di tutto, anche se ad essere sinceri il nero e il bianco inizialmente si sbriciolano e sono da lavorare parecchio prima di poterli usare: per questo motivo bisogna cuocere prima possibile la propria creazione.

• Sito di riferimento: http://www.sculpey.com/products/clays/sculpey-iii
• Prezzo (New York – introvabile nella mia zona): 1,50€
• Grammi per panetto: 79 gr.
• Temperatura di cottura: 130°

STAEDTLER^® FIMO^®

Oltre ad essere il più conosciuto (“fimo” è un’ottima chiave di ricerca per trovare esempi ed idee) ha caratteristiche identiche alle prime ma ha un odore  un po’ più fastidioso e mi da la sensazione di essere più morbida (in particolare non ha il problema riscontrato con il bianco e il nero). Essendo più economico e diffuso penso che una volta finite le scorte degli altri passerò definitivamente al FIMO.

• Sito di riferimento: http://www.staedtler.com/FIMO_soft_single_colours.Staedtler
• Prezzo (Udine): 2,40€ (un anno fa costava 1,90€)
• Grammi per panetto: 56 gr.
• Temperatura di cottura: 110°

ALTRI MATERIALI

Oltre alle paste sintetiche esistono tante altre soluzioni più o meno conosciute, vediamo insieme di capire che vantaggi/svantaggi possiamo incontrare.

UTILE PLAST / FRIENDLY PLASTIC^®

In realtà è qualcosa di totalmente diverso e ha un campo di applicazione quasi opposto, ma ha molte caratteristiche interessanti. Prima di tutto non è una pasta sintetica ma una vera e propria plastica detta “plastica polimorfica” in quanto ha la particolarità di diventare malleabile col calore (60°) e poi tornare ad indurirsi raffreddandosi all’infinito, purtroppo ho scoperto che questa caratteristica più che un pregio è un difetto, in quanto è difficile lavorare un materiale che dopo pochi secondi già iniziare a perdere la sua malleabilità… Tuttavia dal video pubblicitario potrete capire perché la trovo comunque un materiale molto interessante e da avere sempre a portata di mano.

• Sito di riferimento: http://www.sunshinecrafts.com/body_friendly_plastic.html
• Prezzo (eBay): 15€
• Grammi acquistati: 250 gr.
• Temperatura di fusione: 60°

PASTE SINTETICHE VS PLASTICHE POLIMORFICHE

IN CONCLUSIONE

Alla fine ho quindi optato per utilizzare intensivamente le paste sintetiche lasciando le plastiche polimorfiche ad un ruolo secondario. Potrete trovare le mie creazioni sempre aggiornate nella Gallery, ma non farò nuovi articoli se non nel caso di oggetti particolari per evitare di stravolgere il senso del blog. Prima di concludere ci terrei a fare un po’ di pubblicità al sito dove acquisto la minuteria (orecchini, filo, gancetti…) ovvero fimoleggiando.forumcommunity.net, in quanto il suo staff è molto gentile, disponibile e cordiale, e il materiale ha un ottimo rapporto qualità/prezzo ; spero solamente che prima o poi riescano a trovare un modo meno macchinoso per fare gli ordini…

Veloce articolo in cui vi propongo l’ennesimo AppleScript già pronto (trovato in giro per la rete). Quest’oggi ci occuperemo di far avviare Google Chrome direttamente nella modalità “Incognito”, in modo da perdere meno tempo e non dover aprire due finestre diverse qualora si dovesse far navigare qualche amico sul nostro Mac (o per meno nobili scopi ).

CODICE e ICONA:

Il codice come possiamo vedere è molto semplice:

do shell script "/Applications/Google\\ Chrome.app/Contents/MacOS/Google\\ Chrome -incognito  &> /dev/null &"

L’icona l’ho creata ad hoc vettorizzando con VectorMagic il disegno dell’investigatore segreto che appare nella modalità Incognito, contrastando l’icona originale e virandola al blu scuro.

DOWNLOAD:

Chrome Incognito (scaricato 60 volte)

Dopo aver comprato un MacBook Pro ricondizionato era d’obbligo, per dormire sogni più tranquilli, fare l’estensione della garanzia (AppleCare); tuttavia ho ritenuto decisamente esagerato il prezzo proposto dal sito Apple (349,00€), così ho provato a cercare su eBay (la baia dei prezzi bassi) qualche offerta interessante. Mi sono subito resto conto del divario di prezzo del prodotto (si trovano offerte dai 200,00€ in giù) ed ho subito iniziato a cercare informazioni sull’attendibilità delle licenze o di eventuali casi di frodi. In un interessante articolo ho trovato spiegato che le licenze hanno un costo inferiore in quanto vengono vendute senza imballaggio (sostanzialmente inutile) inviando semplicemente il seriale tramite e-mail e, come per tanti pacchetti assicurativi, il prezzo scende esponenzialmente con l’acquisto di un numero ingente di licenze.

UN PREZZO DA URLO:

Ritenendo, da informatico, che le voci che circolano sull’esistenza di “generatori di seriali” siano totalmente infondate e prive di senso a causa dell’enorme ventaglio di combinazioni possibili (10¹⁵ possibilità) ho pensato quindi di procedere all’acquisto su eBay. Per risparmiare al massimo ho pensato di effettuare l’acquisto da un negoziante americano (stando ovviamente attento al numero e alla provenienza dei feedback), in quanto la garanzia ha copertura a livello mondiale e il cambio mi sarebbe stato favorevole; sono quindi riuscito a trovare un “Compralo Subito” per 160,00$, corrispondenti a circa 125,00€, insomma già così non era male come prezzo! Tuttavia era presente anche l’opzione “Proposta d’Acquisto” che mi ha permesso di provare a strappare un prezzo ancora più basso; onde evitare di fare tentativi a vuoto ho pensato bene di cercare tra i feedback se qualcun altro avesse tentato la stessa strada in modo da ottenere il prezzo più basso possibile! Dai feedback vidi che qualcuno era riuscito a portarselo a casa per “appena” 125,00$, così provai diverse volte ad abbassare il prezzo, finché non spuntai un’asta per 130,00$, l’equivalente di circa 100,00€!!! Insomma ero riuscito ad estendere la garanzia del mio Mac per ben 249,00€ in meno del prezzo originale, si parla quindi di un risparmio di circa il 71%: insomma un VERO AFFARE!!!

LA REGISTRAZIONE:

Dopo aver pagato mi è subito arrivata l’email con il codice da inserire sul sito della Apple e verificare immediatamente se era davvero andato tutto liscio, operazione che ho svolto senza alcun problema. Unica nota, al momento della scelta di come ricevere la “prova di copertura” ho scelto l’opzione “lettera” invece che per “e-mail”, tuttavia ad oggi non ho ancora ricevuto nulla; ho chiamato il supporto tecnico e mi è stato spiegato che era tutto a posto e probabilmente non mi era arrivata perché nessuno ne fa richiesta (si avete letto bene!), peccato perché non vedevo l’ora di ricevere una busta con il marchietto della mela !

UN PO’ DI DISONESTÀ:

Nell’asta era specificato che nella spesa era compreso anche il box, così, nonostante avessi già ottenuto il seriale ho provato a contattare il venditore per sentire cosa mi rispondeva a tal proposito; inizialmente rimasi stupito visto che mi disse che se m’interessava me lo spediva, successivamente però non ricevetti mai il pacco nonostante due (probabilmente finti) invii. Tutto sommato non mi posso ritenere truffato in quanto era solo un “contorno”, però la mancanza di onestà mi ha infastidito non poco.

IL MOMENTO DELLA VERITÀ:

Ieri, dopo circa 15 mesi, dall’acquisto del mio Mac, quindi fuori dalla normale garanzia, mi sono trovato a fare i conti con un alimentatore non più funzionante, il tutto da un momento all’altro! Mi sono subito recato al centro assistenza più vicino (l’ottima FriulComputer di Udine che già in passato fu molto disponibile nel venirmi incontro per i problemi al monitor, quindi mi tocca fare pubblicità ) dove, nonostante il regolamento Apple preveda la sostituzione solamente ad avvenuta ricezione del nuovo pezzo, sono stati molto comprensivi nel capire la necessità di non poter rimanere senza portatile, coadiuvata dal fatto che il negozio avrebbe chiuso per ferie il giorno successivo. Ho così ricevuto un alimentatore provvisorio in attesa del pezzo che verrà ordinato una volta riaperto il negozio, ma ho già avuto conferma che il tutto è coperto dall’AppleCare attiva sul mio MacBook Pro. Non appena riceverò l’alimentatore effettivo potrò quindi affermare di aver già in gran parte ripreso la somma spesa inizialmente per l’estensione della garanzia, visto che un alimentatore costa ben 79,00€!

IN CONCLUSIONE: AGGIORNAMENTO (26/08/2010)

Posso quindi ritenermi soddisfatto per aver pagato, con l’aggiunta dell’AppleCare, un totale di 1179€ per un MacBook Pro, quindi molto meno della controparte nuova dell’epoca, e avendo una protezione di 3 anni, contro 1 anno del nuovo, sentendomi al sicuro nel caso di costose riparazioni dovute a guasti interni. Consiglio a chiunque quindi di procedere prima possibile (1 anno di tempo dalla data di acquisto) all’estensione della garanzia con le stesse modalità. Inoltre ci tengo a dire che, nonostante i portatili Apple siano costosi, esistono varie possibilità per risparmiare; nel mio caso alla fin fine ho speso meno di quanto spesi per comprare l’HP 4266 qualche anno prima (1199,00€ con copertura della garanzia di 2 anni).
Infine l’alimentatore è arrivato e stato sostituito in garanzia senza alcun costo aggiuntivo!