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CENNI STORICI

(da classics.uc.edu/music/michigan/index.html)

Danza, poesia, rito, e musica sembrano inseparabilmente associati nella storia della musica nell’Antica Grecia. I poemi omerici riportano canti di vinai, canti funebri ed inni di preghiera rivolti ad Apollo. La musica era descritta come un’arte in grado di esercitare un grande potere sugli esseri umani, e certi stili e strumenti musicali venivano associati a particolari divinità. Ad esempio, la cetra era associata ad Apollo, dio del Sole e della ragione, mentre l’aulòs era associato a Dioniso, dio del vino e della natura che si rinnova. Il più importante dei musicisti nella cultura dell’Antica Grecia era Orfeo, la cui musica, secondo quanto tramandato dal mito, aveva il potere di far muovere oggetti inanimati e di influenzare le forze dell’Ade.
L’esistenza dei primi musicisti greci sembra radicata nella realtà, ma nello stesso tempo avvolta nella leggenda. Tra questi va ricordato innanzitutto Terpandro di Lesbo (VII secolo a.C.), seguito dai poeti lirici Archiloco, Saffo e Anacreonte.
Passando ai secoli successivi, vanno citati Pindaro di Tebe (VI-V secolo a.C.), le cui odi rappresentano il fiorire della musica corale greca, e Timoteo di Mileto (V-IV secolo a.C.). La tradizione lirica e musicale rappresentata da queste personalità raggiunse il suo apice nella drammaturgia ateniese del V e IV secolo a.C., una tradizione drammatica in cui canti solisti e corali, musica strumentale e danza rivestono tutti un ruolo essenziale.
Dopo la caduta di Atene nel 404 a.C., ebbe luogo una reazione anti-intellettuale contro l’arte classica, che a partire dal 320 a.C. fu completamente dimenticata. Il nuovo stile era caratterizzato dall’espressione soggettiva, da forme libere e da melodie e ritmi più elaborati. Le principali figure di questo periodo furono Phrynis di Mitilene, Timoteo di Mileto e il drammaturgo Euripide.
Infine, la musica greca antica perse la sua vitalità e divenne insignificante sotto la dominazione romana.

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